প্রচলিত ধারণা ও প্রকৃত তথ্য: ব্ল্যাক ফ্রাইডের আসল উৎপত্তি

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থ্যাঙ্কসগিভিং-এর পরের শুক্রবারকে ব্ল্যাক ফ্রাইডে বলতে সাধারণত বলা হয়। ঐতিহ্যগতভাবে এই দিনেই যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিসমাসের কেনাকাটার মৌসুম শুরু হয়।

অনেক দোকান প্রচুর ছাড়ে পণ্য বিক্রি করে এবং খুব ভোরে, কখনও কখনও মধ্যরাতের আগেই খুলে দেয়, যার ফলে এটি বছরের সবচেয়ে ব্যস্ততম কেনাকাটার দিন হয়ে ওঠে। তবে, এই বার্ষিক কেনাকাটার উৎসবটি রহস্যে এবং এমনকি কিছু ষড়যন্ত্র তত্ত্বেও আবৃত।

জাতীয় পর্যায়ে ‘ব্ল্যাক ফ্রাইডে’ শব্দটির প্রথম নথিভুক্ত ব্যবহার ঘটেছিল ১৮৬৯ সালের সেপ্টেম্বরে। কিন্তু এটি ছুটির দিনের কেনাকাটা নিয়ে ছিল না। ইতিহাসের নথি থেকে জানা যায় যে, এই শব্দটি আমেরিকান ওয়াল স্ট্রিটের অর্থলগ্নিকারী জে গোল্ড এবং জিম ফিস্ককে বর্ণনা করতে ব্যবহৃত হয়েছিল, যারা দাম বাড়ানোর জন্য দেশের সোনার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ কিনে নিয়েছিলেন।

এই জুটি তাদের পরিকল্পিত চড়া মুনাফায় সোনা পুনরায় বিক্রি করতে পারেনি এবং ১৮৬৯ সালের ২৪শে সেপ্টেম্বর তাদের ব্যবসায়িক উদ্যোগটি ভেস্তে যায়। সেপ্টেম্বরের সেই শুক্রবারে অবশেষে এই চক্রান্তটি ফাঁস হয়ে যায়, যা শেয়ার বাজারে দ্রুত পতন ঘটায় এবং ওয়াল স্ট্রিটের কোটিপতি থেকে শুরু করে গরিব নাগরিক পর্যন্ত সবাইকে দেউলিয়া করে দেয়।

শেয়ারবাজার ২০ শতাংশ ধসে পড়ে, বৈদেশিক বাণিজ্য বন্ধ হয়ে যায় এবং কৃষকদের জন্য গম ও ভুট্টার ফলনের মূল্য অর্ধেকে নেমে আসে।

দিন পুনরুজ্জীবিত হলো

অনেক পরে, ১৯৫০-এর দশকের শেষের দিকে এবং ১৯৬০-এর দশকের শুরুতে ফিলাডেলফিয়ায় স্থানীয়রা থ্যাঙ্কসগিভিং এবং আর্মি-নেভি ফুটবল খেলার মধ্যবর্তী দিনটিকে বোঝাতে এই শব্দটি পুনরুজ্জীবিত করে।

এই অনুষ্ঠানটিতে পর্যটক ও ক্রেতাদের বিপুল ভিড় হতো, ফলে সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখতে স্থানীয় আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলোর ওপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি হতো।

১৯৮০-এর দশকের শেষের দিকেই এই শব্দটি কেনাকাটার সমার্থক হয়ে ওঠে। খুচরা বিক্রেতারা ব্ল্যাক ফ্রাইডে-কে নতুনভাবে উপস্থাপন করে এর পেছনের সেই কাহিনীকে তুলে ধরে, যেখানে হিসাবরক্ষকরা একটি কোম্পানির লাভজনকতা বোঝাতে ভিন্ন রঙের কালি ব্যবহার করতেন—ঋণাত্মক আয়ের জন্য লাল এবং ধনাত্মক আয়ের জন্য কালো।

ব্ল্যাক ফ্রাইডে সেই দিন হয়ে উঠেছিল, যেদিন দোকানগুলো অবশেষে লাভ করতে শুরু করে।

নামটি প্রচলিত হয়ে যায় এবং তখন থেকে ব্ল্যাক ফ্রাইডে একটি মৌসুমব্যাপী উৎসবে পরিণত হয়েছে, যা থেকে স্মল বিজনেস স্যাটারডে এবং সাইবার মানডের মতো আরও কেনাকাটার বিশেষ দিনের জন্ম হয়েছে।

এই বছর ব্ল্যাক ফ্রাইডে ২৫শে নভেম্বর এবং সাইবার মানডে ২৮শে নভেম্বর পালিত হয়েছিল। কাছাকাছি সময়ে অনুষ্ঠিত হওয়ার কারণে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই দুটি কেনাকাটার উৎসব সমার্থক হয়ে উঠেছে।

অন্যান্য দেশের পাশাপাশি কানাডা, কিছু ইউরোপীয় দেশ, ভারত, নাইজেরিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং নিউজিল্যান্ডেও ব্ল্যাক ফ্রাইডে পালিত হয়। এই বছর আমি লক্ষ্য করেছি যে কেনিয়ার আমাদের কিছু সুপারমার্কেট চেইন, যেমন ক্যারেফোর, শুক্রবারে অফার দিয়েছিল।

ব্ল্যাক ফ্রাইডের আসল ইতিহাস আলোচনা করার পর, আমি এমন একটি ভ্রান্ত ধারণার কথা উল্লেখ করতে চাই যা সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাপকভাবে প্রচারিত হচ্ছে এবং অনেকেই এটিকে বিশ্বাসযোগ্য বলে মনে করেন।

যখন কোনো দিন, ঘটনা বা বস্তুর আগে “কালো” শব্দটি থাকে, তখন সেটিকে সাধারণত খারাপ বা নেতিবাচক কিছুর সঙ্গে যুক্ত করা হয়।

সম্প্রতি একটি কল্পকাহিনী সামনে এসেছে যা এই ঐতিহ্যটিকে এক অত্যন্ত কদর্য রূপ দিয়েছে। এতে দাবি করা হয় যে, ১৮০০-এর দশকে দক্ষিণাঞ্চলের শ্বেতাঙ্গ বাগান মালিকরা থ্যাঙ্কসগিভিং-এর পরের দিন কম দামে কৃষ্ণাঙ্গ দাস শ্রমিকদের কিনে নিতে পারতেন।

২০১৮ সালের নভেম্বরে, সামাজিক মাধ্যমে করা একটি পোস্টে মিথ্যাভাবে দাবি করা হয় যে, গলায় শেকল পরা কৃষ্ণাঙ্গদের একটি ছবি “আমেরিকায় দাস ব্যবসার সময়” তোলা হয়েছিল এবং এটিই “ব্ল্যাক ফ্রাইডের দুঃখজনক ইতিহাস ও তাৎপর্য”।